Hoa Kỳ đã trải qua nhiều lần bất ổn chính trị sâu sắc trước đó trong thế kỷ qua.
Cuộc Đại suy thoái khiến người Mỹ nghi ngờ hệ thống kinh tế của đất nước. Chiến tranh Thế giới thứ hai và Chiến tranh Lạnh đã đưa ra các mối đe dọa từ các phong trào độc tài toàn cầu. Những năm 1960 và 70 bị tàn phá bởi các vụ ám sát, bạo loạn, chiến tranh thất bại và một tổng thống thất sủng. Theo một số cách, những giai đoạn trước đó đều đáng báo động hơn bất cứ điều gì đã xảy ra ở Hoa Kỳ gần đây. Tuy nhiên, trong mỗi thời kỳ hỗn loạn trước đó, các động lực cơ bản của nền dân chủ Mỹ vẫn được giữ vững. Các ứng cử viên giành được nhiều phiếu bầu nhất có thể nắm quyền và nỗ lực giải quyết các vấn đề của đất nước. Thời kỳ hiện tại đã khác. Kết quả là, Hoa Kỳ ngày nay thấy mình trong một tình huống có ít tiền lệ lịch sử. Nền dân chủ Mỹ đang phải đối mặt với hai mối đe dọa khác nhau, cùng thể hiện thách thức nghiêm trọng nhất đối với lý tưởng quản trị của đất nước trong nhiều thập kỷ. Mối đe dọa đầu tiên rất nghiêm trọng: một phong trào ngày càng tăng bên trong một trong hai đảng lớn của đất nước - Đảng Cộng hòa - từ chối chấp nhận thất bại trong một cuộc bầu cử. Cuộc tấn công bạo lực vào ngày 6 tháng 1 năm 2021 nhằm vào Quốc hội, nhằm ngăn cản việc chứng nhận cuộc bầu cử của Tổng thống Biden, là biểu hiện rõ ràng nhất của phong trào này, nhưng nó vẫn tiếp tục kể từ đó. Hàng trăm quan chức Đảng Cộng hòa được bầu trên khắp đất nước tuyên bố sai sự thật rằng cuộc bầu cử năm 2020 đã bị gian lận. Một số người trong số họ đang tranh cử vào các văn phòng toàn tiểu bang sẽ giám sát các cuộc bầu cử trong tương lai, có khả năng đưa họ vào vị trí lật ngược một cuộc bầu cử vào năm 2024 hoặc xa hơn. Yascha Mounk, một nhà khoa học chính trị tại Đại học Johns Hopkins, người nghiên cứu về dân chủ, cho biết: “Có khả năng lần đầu tiên trong lịch sử Mỹ, một tổng thống được bầu hợp pháp sẽ không thể nhậm chức. Mối đe dọa thứ hai đối với nền dân chủ là kinh niên nhưng cũng ngày càng lớn: Quyền lực thiết lập chính sách của chính phủ ngày càng trở nên mất kết nối với dư luận. Việc đưa ra các quyết định gần đây của Tòa án Tối cao - cả sâu và, theo các cuộc thăm dò, không phổ biến - làm nổi bật sự không kết nối này. Mặc dù Đảng Dân chủ đã giành được số phiếu phổ thông trong bảy trong số tám cuộc bầu cử tổng thống vừa qua, nhưng một Tòa án tối cao do những người được bổ nhiệm của Đảng Cộng hòa thống trị dường như đã sẵn sàng để định hình nền chính trị Mỹ trong nhiều năm, nếu không muốn nói là nhiều thập kỷ. Và tòa án chỉ là một trong những phương tiện mà thông qua đó, các kết quả chính sách ngày càng trở nên ít ràng buộc hơn với ý chí phổ biến. Hai trong số bốn tổng thống trước đây đã nhậm chức mặc dù thua cuộc bỏ phiếu phổ thông.
Các thượng nghị sĩ đại diện cho đa số người dân Mỹ thường không thể thông qua các dự luật, một phần là do việc sử dụng ngày càng nhiều các dự luật. Ngay cả Hạ viện, được coi là chi nhánh của chính phủ phản ánh nhiều nhất ý chí phổ biến, không phải lúc nào cũng làm như vậy, vì cách các quận được vẽ ra. Steven Levitsky, giáo sư về chính phủ tại Đại học Harvard và là đồng tác giả của cuốn sách “Làm thế nào các nền dân chủ chết” với Daniel Ziblatt cho biết: “Chúng ta đang ở rất xa nền dân chủ đối kháng nhất trên thế giới. Nguyên nhân của các mối đe dọa song sinh đối với nền dân chủ rất phức tạp và đang được tranh luận giữa các học giả.
Các mối đe dọa kinh niên đối với nền dân chủ thường bắt nguồn từ các đặc điểm lâu dài của chính phủ Mỹ, một số đã được ghi vào Hiến pháp. Nhưng họ không mâu thuẫn với ý kiến đa số ở mức độ tương tự trong những thập kỷ qua. Một lý do là các bang đông dân hơn, có cư dân nhận được ít quyền lực hơn do có Thượng viện và Cử tri đoàn, đã phát triển lớn hơn nhiều so với các bang nhỏ. Các mối đe dọa nghiêm trọng đối với nền dân chủ - và sự gia tăng của tình cảm độc đoán, hoặc ít nhất là sự chấp nhận nó, trong số nhiều cử tri - có những nguyên nhân khác nhau. Chúng phần nào phản ánh sự thất vọng trong gần nửa thế kỷ về mức sống chậm phát triển của tầng lớp lao động và trung lưu Mỹ.
Chúng cũng phản ánh nỗi lo sợ về văn hóa, đặc biệt là ở những người da trắng, rằng Hoa Kỳ đang bị biến đổi thành một quốc gia mới, đa dạng về chủng tộc hơn và ít tôn giáo hơn, với thái độ thay đổi nhanh chóng về giới tính, ngôn ngữ và hơn thế nữa. Cuộc tấn công vào Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, là biểu hiện rõ ràng nhất của phong trào ngày càng tăng trong Đảng Cộng hòa từ chối chấp nhận thất bại trong một cuộc bầu cử.
Cuộc tấn công vào Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, là biểu hiện rõ ràng nhất của phong trào ngày càng tăng trong Đảng Cộng hòa từ chối chấp nhận thất bại trong một cuộc bầu cử. Những thất vọng về kinh tế và nỗi sợ hãi về văn hóa đã kết hợp lại để tạo ra một hố sâu trong đời sống chính trị Mỹ, giữa các khu vực đô thị lớn thịnh vượng, đa dạng và các thành phố nhỏ hơn và các vùng nông thôn đang gặp khó khăn về kinh tế, tôn giáo và truyền thống hơn. Loại đầu tiên ngày càng tự do và Dân chủ, loại thứ hai ngày càng bảo thủ và Cộng hòa. Cuộc tấn công vào Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, là biểu hiện rõ ràng nhất của phong trào ngày càng tăng trong Đảng Cộng hòa từ chối chấp nhận thất bại trong một cuộc bầu cử.
Cuộc tranh giành chính trị giữa hai
Cuộc tấn công vào Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, là biểu hiện rõ ràng nhất của phong trào ngày càng tăng trong Đảng Cộng hòa từ chối chấp nhận thất bại trong một cuộc bầu cử. Những thất vọng về kinh tế và nỗi sợ hãi về văn hóa đã kết hợp lại để tạo ra một hố sâu trong đời sống chính trị Mỹ, giữa các khu vực đô thị lớn thịnh vượng, đa dạng và các thành phố nhỏ hơn và các vùng nông thôn đang gặp khó khăn về kinh tế, tôn giáo và truyền thống hơn. Loại đầu tiên ngày càng tự do và Dân chủ, loại thứ hai ngày càng bảo thủ và Cộng hòa. Cuộc tấn công vào Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 năm 2021, là biểu hiện rõ ràng nhất của phong trào ngày càng tăng trong Đảng Cộng hòa từ chối chấp nhận thất bại trong một cuộc bầu cử. Cuộc cạnh tranh chính trị giữa hai bên có thể cảm thấy tồn tại đối với những người ở cả hai phe, với những bất đồng về gần như mọi vấn đề nổi cộm. “Khi chúng tôi bỏ phiếu, chúng tôi không chỉ bỏ phiếu cho một bộ chính sách mà cho những gì chúng tôi nghĩ khiến chúng tôi trở thành người Mỹ và chúng tôi là một dân tộc,” Lilliana Mason, một nhà khoa học chính trị và là tác giả của “Thỏa thuận khôn ngoan: Làm thế nào Chính trị trở thành bản sắc của chúng ta, ”nói. "Nếu đảng của chúng tôi thua cuộc bầu cử, thì tất cả những bộ phận này trong chúng tôi đều cảm thấy như những kẻ thua cuộc." Những bất đồng gay gắt này đã khiến nhiều người Mỹ nghi ngờ hệ thống chính quyền của đất nước. Trong một cuộc thăm dò gần đây của Đại học Quinnipiac, 69 phần trăm đảng viên Dân chủ và 69 phần trăm đảng viên Cộng hòa nói rằng nền dân chủ “có nguy cơ sụp đổ”. Tất nhiên, hai bên có ý kiến rất khác nhau về bản chất của mối đe dọa. Nhiều đảng viên Đảng Dân chủ chia sẻ mối quan ngại của các nhà sử học và học giả nghiên cứu về dân chủ, chỉ ra khả năng kết quả bầu cử bị đảo lộn và sự suy thoái của chế độ đa số. "Bình đẳng và dân chủ đang bị tấn công", Tổng thống Biden nói trong một bài phát biểu vào tháng này trước Hội trường Độc lập ở Philadelphia. "Chúng tôi không có lợi khi giả vờ khác." Nhiều đảng viên Cộng hòa đã bảo vệ các chiến thuật ngày càng gây hấn của họ bằng cách nói rằng họ đang cố gắng bảo vệ các giá trị của Mỹ. Trong một số trường hợp, những tuyên bố này dựa trên sự giả dối - về gian lận bầu cử, ông Biden được cho là "chủ nghĩa xã hội", nơi sinh của Barack Obama, v.v. Ở những người khác, họ bắt nguồn từ sự lo lắng trước những diễn biến thực tế, bao gồm nhập cư bất hợp pháp và “hủy bỏ văn hóa”. Một số người bên trái hiện coi những ý kiến được tổ chức rộng rãi giữa những người Mỹ bảo thủ và ôn hòa - về phá thai, kiểm soát, hành động khẳng định, Covid-19 và các chủ đề khác - là phản đối đến mức không thể tranh luận. Theo quan điểm của nhiều người bảo thủ và một số chuyên gia, sự không khoan dung này đang bóp nghẹt cuộc tranh luận mở ở trung tâm của hệ thống chính trị Mỹ. Ý thức về khủng hoảng trái và phải khác nhau tự nó có thể làm suy yếu nền dân chủ, và nó đã trở nên trầm trọng hơn bởi công nghệ. Các lý thuyết về âm mưu và những lời nói dối hoàn toàn có lịch sử lâu đời của Mỹ, kể từ những vụ tấn công cá nhân từng là chủ đề của báo chí đảng phái trong thế kỷ 18. Vào giữa thế kỷ 20, hàng chục nghìn người Mỹ đã tham gia John Birch Society, một nhóm cực hữu tuyên bố Dwight Eisenhower là một người Cộng sản bí mật. Tuy nhiên, ngày nay, sự giả dối có thể lan truyền dễ dàng hơn nhiều, thông qua các phương tiện truyền thông xã hội và môi trường tin tức rạn nứt. Trong những năm 1950, không có mạng truyền hình lớn nào lan truyền những lời nói dối về Eisenhower. Trong những năm gần đây, kênh truyền hình cáp được theo dõi nhiều nhất của đất nước, Fox News, thường xuyên quảng bá sai sự thật về kết quả bầu cử, nơi sinh của ông Obama và các chủ đề khác. Chính những lực lượng này - truyền thông kỹ thuật số, sự thay đổi văn hóa và sự trì trệ kinh tế ở các quốc gia giàu có - giúp giải thích tại sao dân chủ cũng đang gặp khó khăn ở các khu vực khác trên thế giới. Chỉ hai thập kỷ trước, vào đầu thế kỷ 21, dân chủ là hình thức chính phủ chiến thắng trên khắp thế giới, với sự chuyên quyền đang thoái trào ở đế quốc Liên Xô cũ, Argentina, Brazil, Chile, Nam Phi, Hàn Quốc và các nơi khác. Ngày nay, xu hướng toàn cầu đang đi theo hướng khác. Vào cuối những năm 1990, 72 quốc gia đang dân chủ hóa, và chỉ có ba quốc gia đang ngày càng độc đoán hơn, theo dữ liệu từ V-Dem, một viện của Thụy Điển theo dõi nền dân chủ. Năm ngoái, chỉ có 15 quốc gia phát triển dân chủ hơn, trong khi 33 quốc gia nghiêng về chủ nghĩa độc tài. Một số chuyên gia vẫn hy vọng rằng sự chú ý ngày càng tăng ở Hoa Kỳ đối với các vấn đề dân chủ có thể giúp ngăn chặn một cuộc khủng hoảng hiến pháp ở đây. Hiện tại, nỗ lực của Donald Trump nhằm lật ngược cuộc bầu cử năm 2020 đã thất bại, một phần do nhiều quan chức Đảng Cộng hòa từ chối tham gia và cả công tố liên bang và tiểu bang đều đang điều tra hành động của ông. Và trong khi sự suy giảm kinh niên của chế độ đa số sẽ không sớm thay đổi, nó cũng là một phần của cuộc đấu tranh lịch sử lớn hơn để tạo ra một nền dân chủ Mỹ toàn diện hơn. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia chỉ ra rằng vẫn chưa rõ nước này sẽ làm thế nào để thoát khỏi một cuộc khủng hoảng lớn hơn, chẳng hạn như một cuộc bầu cử bị đảo lộn, vào một thời điểm nào đó trong thập kỷ tới. Carol Anderson, một giáo sư tại Đại học Emory và là tác giả của
The United States has experienced deep political turmoil several times before over the past century. The Great Depression caused Americans to doubt the country’s economic system. World War II and the Cold War presented threats from global totalitarian movements. The 1960s and ’70s were marred by assassinations, riots, a losing war and a disgraced president.
These earlier periods were each more alarming in some ways than anything that has happened in the United States recently. Yet during each of those previous times of tumult, the basic dynamics of American democracy held firm. Candidates who won the most votes were able to take power and attempt to address the country’s problems.
The current period is different. As a result, the United States today finds itself in a situation with little historical precedent. American democracy is facing two distinct threats, which together represent the most serious challenge to the country’s governing ideals in decades.