Một kỷ nguyên mới đã bắt đầu The Beginning of a New Era

Một tuần trước, tôi đã viết một bài về các giai đoạn của lịch sử , chỉ ra những thay đổi mang tính hệ thống đã diễn ra trong hơn 200 năm. Trong thế kỷ trước, những thay đổi này diễn ra cách nhau khoảng 30-40 năm với lần cuối cùng xảy ra vào năm 1991, hoặc khoảng 30 năm trước. Năm đó, Chiến tranh Lạnh kết thúc, Hiệp ước Maastricht được ký kết, Chiến dịch Bão táp Sa mạc bắt đầu, và phép màu kinh tế Nhật Bản kết thúc, mở ra cánh cửa cho sự trỗi dậy của Trung Quốc. Thế giới năm 1989 rất khác so với thế giới năm 1992.

Bây giờ chúng ta đang ở trong một thời kỳ mà những thay đổi xảy ra. Ở trong một thời kỳ không nhất thiết có nghĩa là sự thay đổi sẽ đến ngay lập tức; sự thay đổi giữa thời kỳ chiến tranh thế giới và thế giới hậu Chiến tranh Lạnh kéo dài gần 50 năm, được củng cố như trước đây bởi sự cạnh tranh giữa Mỹ và Liên Xô. Không rõ tại sao một số thời kỳ tồn tại lâu hơn những thời kỳ khác. Nó cũng có thể chỉ đơn giản là cơ hội. Một cách khác để cân nhắc là một số thời kỳ dựa trên những thực tại đơn lẻ, rất vững chắc, trong khi những thời kỳ khác dựa trên nhiều thời kỳ và mong manh hơn.

Như vậy, thời kỳ 1945-1991 dựa trên nền tảng vững chắc là đối đầu Xô-Mỹ, còn thời kỳ 1991-2022 dựa trên nhiều lực lượng – cuộc chiến chống khủng bố toàn cầu, Liên minh châu Âu, Trung Quốc trỗi dậy, Nga tự khẳng định mình, v.v. . Nó ít mạch lạc hơn và do đó dễ vỡ hơn.

Kỷ nguyên hiện tại của chúng ta bắt đầu với những thay đổi rời rạc hơn,

Dù lý do là gì, kỷ nguyên bắt đầu vào năm 1991 sắp kết thúc và một kỷ nguyên mới đang bắt đầu. Tất cả các thực thể hoặc quốc gia lớn ở phía bắc – Trung Quốc, Mỹ, Nga và Châu Âu – đang trải qua những thay đổi sâu sắc.

Đối với Nga, cuộc xâm lược Ukraine chỉ là nỗ lực mới nhất và quan trọng nhất để đảo ngược các sự kiện năm 1991.

Nhưng với xếp hạng tổng sản phẩm quốc nội bình quân đầu người là 86, việc quay lưng lại với chủ nghĩa cộng sản có thể không mang lại nhiều lợi nhuận như người ta từng nghĩ. Và với một lực lượng quân sự vượt trội so với lực lượng Ukraine, nước này khó có thể được coi là một cường quốc quân sự. Nói một cách đơn giản, Nga đã không đáp ứng được kỳ vọng của chính mình, vì vậy nước này sẽ trải qua cuộc cách mạng được mong đợi trong giai đoạn trước, tiếp tục các hành động gây hấn sử dụng khả năng quân sự hạn chế hoặc kết thúc với tư cách là một cường quốc nhỏ, mặc dù có vũ khí hạt nhân.

Cuộc chiến ở Ukraine cũng đã thay đổi châu Âu. NATO đã tái xuất hiện như một hệ thống chính, song song với EU, một hệ thống có các thành viên hơi khác nhau, một chương trình nghị sự khác và chi phí ngân sách khác. Quan trọng hơn, mối quan hệ xuyên Đại Tây Dương đã được mang lại sức sống mới, cùng với cam kết lớn hơn về chi tiêu quân sự. Điều này đưa châu Âu vào một cấu hình khác về cơ bản. Đầu tiên, khi chi tiêu của chính phủ tăng lên và hoạt động kinh tế bị thu hẹp dưới áp lực của xung đột, những căng thẳng trong EU sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Và với sự phụ thuộc ngày càng tăng của Hoa Kỳ, Washington một lần nữa có thể được coi là đối tác kinh tế thay thế cho Đức. Liên minh châu Âu, vốn đã chịu áp lực ly tâm, sẽ phải xác định lại chính mình một lần nữa.

Trung Quốc cũng đang trong quá trình chuyển đổi. Nó đã trải qua một thời kỳ tăng trưởng kinh tế chóng mặt. Giống như Nhật Bản trước đó, và Hoa Kỳ trước đó rất lâu, Trung Quốc đã ở trong giai đoạn mở rộng kinh tế phi thường. Khi Nhật Bản đạt đến giới hạn tăng trưởng hai con số vào năm 1991, sự suy giảm của nước này đã dẫn đến việc Trung Quốc thay thế nước này. Nhật Bản đã thúc đẩy nền kinh tế của mình dựa trên sự kết hợp của xuất khẩu chi phí thấp, tiếp theo là tăng trưởng công nghệ tiên tiến. Nó đã tài trợ cho điều này thông qua một hệ thống tài chính phân bổ vốn trên cả cơ sở kinh tế và chính trị – thông qua keiretsu, hoặc các nhóm công ty. Nó tăng trên một lực lượng lao động kỷ luật. Nó gặp phải sự cạnh tranh khốc liệt đối với những hàng hóa có giá trị thấp được bán dưới giá của chính nó, cũng như sự phản kháng chính trị của các nước tiêu thụ nó, đặc biệt là Hoa Kỳ. Điều này gia tăng với hàng hóa có giá trị cao như ô tô.

Nhưng giờ đây, hàng xuất khẩu cấp thấp của Trung Quốc đang bị xói mòn dưới sự cạnh tranh, cũng như các sản phẩm cao cấp của nước này, chưa nói đến khả năng chống lại hàng xuất khẩu của các thị trường tiêu dùng. Một sự mở rộng bắt đầu từ 40 năm trước không thể duy trì tốc độ tăng trưởng của nó. Xuất khẩu chịu áp lực, và hệ thống tài chính cũng vậy.

Trong trường hợp của Trung Quốc, điều này đã xảy ra trong lĩnh vực bất động sản, được sử dụng như một biện pháp an toàn. Thất bại trong lĩnh vực này, bao gồm vỡ nợ, chắc chắn sẽ gây bất ổn cho nền kinh tế và do đó tạo ra căng thẳng chính trị. Tăng trưởng chậm hơn đáng kể ở Trung Quốc có thể xảy ra, với một số lượng lớn công dân Trung Quốc chưa bao giờ được hưởng lợi đầy đủ từ sự tăng trưởng trước đó, một tình huống nguy hiểm.

Hoa Kỳ vẫn là cường quốc mạnh nhất thế giới bất chấp những bất hòa trong nước và áp lực kinh tế. Sự bất hòa đó mang tính chu kỳ, và nó báo trước một sự bùng nổ kinh tế dựa trên công nghệ mới. Nhưng hiện tại, sức mạnh kinh tế của Mỹ, được thấy gần đây nhất thông qua việc sử dụng đồng đô la để chống lại Nga, vẫn đứng vững. Hoa Kỳ là nước ít có khả năng nhất trong số bốn chuyên ngành yêu cầu thay đổi thể chế, điều đã giúp nước này duy trì vị thế của mình kể từ năm 1945.

Những giả định trước đây về Nga và Trung Quốc với tư cách là những cường quốc mới nổi hiện đang bị nghi ngờ. Mọi thứ thay đổi, nhưng ngày nay thật khó để nhìn thấy sự hồi sinh của Nga hay sự kết thúc nhanh chóng các vấn đề kinh tế của Trung Quốc. Vì vậy, nếu chúng ta đang ở giai đoạn đầu của quá trình chuyển đổi theo chu kỳ, như tôi nghĩ, Hoa Kỳ sẽ là một trong những trụ cột của quá trình chuyển đổi sang kỷ nguyên mới. Thật khó để hình dung phần còn lại. Ai có thể nghĩ rằng vào năm 1991, Trung Quốc sẽ trỗi dậy, hay vào năm 1945, Châu Âu sẽ tự tái thiết như họ đã làm? Tôi nghĩ, phần dễ dàng của dự án này đã hoàn thành, và đã đến lúc tìm kiếm điều không thể tưởng tượng được tồn tại trong bất kỳ thời đại nào.

A week ago, I wrote a piece on the stages of history, pointing out systemic shifts that have taken place for more than 200 years. In the last century, these shifts took place roughly 30-40 years apart with the last occurring in 1991, or about 30 years ago. That year, the Cold War ended, the Maastricht Treaty was signed, Operation Desert Storm began, and the Japanese economic miracle ended, opening the door for China’s rise. The world in 1989 was very different from the one in 1992.

We are now in an era in which shifts occur. Being in an era doesn’t necessarily mean the shift will immediately come; the change between the epoch of world wars and the post-Cold War world took almost 50 years, solidified as it had been by the U.S.-Soviet rivalry. It is uncertain why some eras last longer than others. It might well be simply chance. An alternative to consider is that some eras are based on single, very solid realities, while others are based on multiple and more fragile ones. Thus, the 1945-1991 era was based on the solid foundation of the U.S.-Soviet confrontation, while 1991-2022 was based on multiple forces – the global war on terror, the European Union, China emerging, Russia asserting itself, and so on. It was less coherent and therefore more fragile. Our current epoch began with more fragmented shifts, creating a less stable platform.

Whatever the reasons, the era that began in 1991 is coming to an end, and a new era is beginning. All the major northern entities or nations – China, the U.S., Russia and Europe – are undergoing profound changes. For Russia, the invasion of Ukraine is only the latest and most important attempt to reverse the events of 1991. But with a per capita gross domestic product ranking of 86, the turn away from communism may not be as profitable as was once thought. And with a military being outperformed by Ukrainian forces, it can hardly be considered a major military power. Put simply, Russia hasn’t lived up to its own expectations, so it will either undergo the revolution expected in the prior period, continue its aggressive moves using limited military capability, or end up as a minor power, albeit one with nuclear weapons.

The war in Ukraine has also changed Europe. NATO has reemerged as a primary, parallel system with the EU, one with somewhat different members, a different agenda and differing budgetary costs. More important, the trans-Atlantic relationship has been given new life, along with a greater commitment to military expenditures. This takes Europe into a fundamentally different configuration. First, as government expenditures rise and economic performance contracts under the pressure of conflict, the stresses within the EU will get worse. And with increased U.S. dependence, Washington may again be seen as an alternative economic partner to Germany. The European Union, already under centrifugal pressures, will have to redefine itself once again.

China is also in transition. It has undergone a period of breakneck economic growth. Like Japan before it, and the United States long before that, China has been in an extraordinary economic expansion. When Japan reached the limits of double-digit growth in 1991, its decline led to its replacement by China. Japan had surged its economy on a combination of low-cost exports, followed by advanced technology growth. It had financed this through a financial system that allocated capital on both an economic and political basis – through keiretsu, or families of companies. It surged on a disciplined workforce. It ran into intensive competition for low-value goods that undersold its own, as well as political resistance by its consuming countries, particularly the United States. This intensified with high-value goods like autos. As volume or margins declined, the fragility of the financial system revealed itself, and in the lost decade, it had to transform itself.

But now China’s low-end exports are eroding under competition, as are its high-end products, to say nothing of resistance to exports by consuming markets. An expansion that began 40 years before can’t sustain its growth rate. Exports come under pressure, and the financial system does too. In China’s case, this happened in the real estate sector, which is used as a failsafe. Failures in this sector, including defaults, inevitably destabilize the economy and thus create political tension. Dramatically slower growth in China is likely, with large numbers of Chinese citizens who never fully benefitted from previous growth, a dangerous situation.

The United States is still the strongest power in the world despite domestic discord and economic pressure. That discord is cyclical, and it presages an economic surge built on new technology. But for now, American economic power, seen most recently through the use of the dollar against Russia, still stands tall. The United States is the least likely of the four majors to require institutional change, which has helped it to maintain its position since 1945.

The prior assumptions about Russia and China as emerging powers are now questionable at best. Things change, but today it’s hard to see a Russian resurgence or a rapid end to China’s economic problems. So if we are at the beginning of a cyclical shift, as I think we are, the U.S. will be one of the pillars of the transition to the new era. It is hard to visualize the rest. Who would have thought in 1991 that China would surge, or in 1945 that Europe would rebuild itself as it did? The easy part of this project is done, I think, and it is time to look for the unimaginable that exists in any epoch.

By George Friedman

TIN TỨC

fanpage

Thống kê truy cập

Một kỷ nguyên mới đã bắt đầu The Beginning of a New Era

Các bài viết khác

Luật sư tư vấn miễn phí

Tin pháp luật

CÁC ĐỐI TÁC