Cho dù đó là câu chuyện về bước đột phá trong điều trị tận gốc ung thư, khám phá mới về bộ não của con người, hay là khám phá về nước trên sao Hoả, thì tất cả đều được viết dựa trên những nghiên cứu đăng tải trên tạp chí bình duyệt chuyên ngành đã được nộp trước đó vài tháng.

Và thậm chí các nghiên cứu và phát minh này đã được hoàn thiện trong phòng nghiên cứu, trên máy MRI (Máy chụp Cộng Hưởng Từ) hoặc trên bề mặt hành tinh từ rất lâu trước đó, có thể lên tới nhiều năm.

Dĩ nhiên là các nghiên cứu khoa học trên không phải là bí mật quốc gia hay gì, chỉ là mọi người thường hiếm khi để ý đến cho đến khi nó được truyền thông đăng tải mà thôi.

Thế nhưng điều khác biệt về Covid-19 là tất cả chúng ta - từ công chúng, chính trị gia cho tới nhà báo - đều đã được chứng kiến các trải nghiệm khoa học ở ngay tuyến đầu.

Ở ngay ranh giới giữa những điều ta biết và chưa biết, thì các nghiên cứu thường ở dạng khá lộn xộn, khó hiểu, và đôi khi thậm chí còn mâu thuẫn. Khả năng sai sót và định kiến của con người là không thể tránh khỏi.

Thế nhưng đây chính là cách khoa học vận hành. Đây chính là cách chúng ta tìm hiểu quy trình của thế giới, là cách chúng ta tiến sâu và hiểu rộng hơn về thế giới với tư cách là một giống loài.

Chúng ta tin tưởng rằng khoa học có cơ chế tự sửa sai, bởi vì nó là một nỗ lực chung từ rất nhiều cá nhân.

Các kết quả nghiên cứu đạt được thử nghiệm và tái thử nghiệm, dù là dưới hình thức tái thực nghiệm hay không, và qua các nghiên cứu, một bức tranh rõ ràng hơn về thế giới dần hiện ra. Chỉ là nó cần thời gian để đến được tới giai đoạn đó.

Tính cấp bách của đại dịch toàn cầu đã không cho các nhà khoa học có đủ thời gian để đạt được sự đồng thuận, giải quyết những ý kiến trái chiều và loại bỏ những kết quả sai - và điều này đã mang đến một cơ số những khó khăn khác.

Những kết quả chưa được thông qua bình duyệt được chấp nhận dễ dàng hơn so với thường lệ, do chưa có đủ những bằng chứng mạnh mẽ để chứng minh. Trong một số trường hợp, các ý kiến gây tranh cãi đơn lẻ thậm chí còn được phóng đại lên.

Các nhà khoa học với vô vàn những góc nhìn khác nhau đã lên sóng đăng đàn để nói cho tất cả chúng ta cùng nghe. Trong khi đó, có những thứ chúng ta biết từ cách đây một năm thì nay đã thay đổi, hoặc đã tiến triển thêm, còn một số thứ thì vẫn chưa được làm sáng tỏ.

Trong năm qua, BBC Future đã luôn nỗ lực để giải mã lớp sương mù ấy bằng cách cung cấp bối cảnh cụ thể và nghiên cứu sâu hơn về khoa học cũng như các thắc mắc tức thời.

Và bây giờ, trải qua một năm kể từ khi đại dịch bắt đầu, đây là lúc để nhìn lại tổng quát.

Chúng ta đã biết được gì, và còn những vấn đề nào chưa biết hoặc chưa sáng tỏ? Và các câu hỏi mới đang chờ giải đáp?

Đây hoàn toàn không phải là một danh sách hoàn thiện - chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật khi có thêm những phát hiện mới.

Dưới đây là tóm tắt những gì chúng tôi tìm hiểu được sau một năm Covid hoành hành, tính đến đầu năm 2021:

Những điều chúng ta đã biết

Hệ thống thông gió trong nhà là rất cần thiết

Với những bằng chứng đã thu thập được, nay ta nhận thức được tầm quan trọng của việc tránh tiếp xúc với nguồn không khí nhiễm virus.

Làm sạch các bề mặt, đeo khẩu trang và rửa sạch tay đều rất quan trọng, và việc thông gió để môi trường trong nhà có được không khí tươi mới cũng quan trọng không kém.

Khẩu trang có tác dụng ngăn ngừa

Trong thời gian đầu, khi chưa có đủ dữ liệu chắc chắn, một số chính phủ trong đó có Anh đã đắn đo trong việc đề xuất đeo khẩu trang, tuy các nước khác áp dụng ngay.

Biện pháp phòng ngừa này đã chứng tỏ có tác dụng. Đeo khẩu trang cho thấy đó là biện pháp đơn giản, hiệu quả, giúp ngăn ngừa dịch bệnh lây lan. Tuy nhiên, tấm chắn che mặt lại không hiệu quả bằng.

Rửa tay thường xuyên vẫn rất quan trọng

Trong bối cảnh cần có các lệnh phong toả, cách ly và giãn cách xã hội, một yếu tố quan trọng khác trong cuộc chiến chống lại virus corona lại có nguy cơ bị lãng quên, đó là rửa tay.

Mặc dù việc lây lan thông qua tiếp xúc với các bề mặt được cho là hiếm khi xảy ra, thế nhưng có bằng chứng cho thấy có virus trên tay của những người mang bệnh, vậy nên họ hoàn toàn có khả năng lây nhiễm cho người khác. Con người cũng có xu hướng hay vô thức đưa tay sờ lên mặt mình.

Tác hại của virus tới từng người là khác nhau

Cùng với sự khác biệt tuổi tác, có vẻ như virus tác động mạnh tới nam giới hơn là phụ nữ, và có một số nhóm sắc tộc dễ bị tổn thương hơn những nhóm khác.

Một số người có khả năng miễn dịch rất bí ẩn đối với Covid-19, mà có thể là họ đã sở hữu khả năng này từ rất lâu trước khi đại dịch bùng phát.

Nhưng, ngược lại với những gì bạn nghe được trong thời đại dịch, có rất nhiều lý do khiến cho việc miễn dịch cộng đồng không thể đạt được bằng cách cố ý cho virus lây lan.

Nhiều nhà khoa học tin rằng nếu cố ý làm vậy, chúng ta sẽ rơi vào tình trạng tỷ lệ tử vong tăng tới mức mất kiểm soát.

Tuy nhiên, miễn dịch cộng đồng cũng có thể đạt được thông qua việc tiêm vaccine, từ đó tránh được các rủi ro thiệt hại đáng kể và có thể bảo vệ chúng ta khỏi việc bị lây nhiễm một cách tự nhiên.

Hầu hết các loại vaccine đều chưa ngăn được sự lây lan của virus

Các loại vaccine Covid-19 hiện được cho là chưa có khả năng ngăn chặn sự lây lan của virus - thay vào đó, chúng được đánh giá mức độ hiệu quả dựa trên khả năng giúp người được tiêm không phát sinh các triệu chứng và ngã bệnh.

Các nghiên cứu về việc liệu vaccine có khả năng ngăn ngừa được sự lây lan của virus hay không vẫn đang được tiếp tục, thế nhưng đã có một số dấu hiệu ban đầu cho thấy là cả hai loại vaccine Pfizer-BioNTech và Oxford-Astrazeneca có thể giúp giảm bớt khả năng lây lan.

Có những gợi ý ban đầu rằng các loại vaccine khác có khả năng chặn đứng hoàn toàn việc lây lan.

Tỷ lệ tử vong vì Covid ở các nước khác nhau là khác nhau

... và sự khác biệt này là do có nhiều lý do, chủ yếu liên quan đến cách tính số ca tử vong. Vì vậy, khó có thể so sánh tỷ lệ tử vong giữa các quốc gia.

Ngoài việc Covid-19 không phải là chuyện của riêng nước nào, thì những khác biệt trong cách tính số ca tử vong là điều thường thấy khi một đại dịch xảy ra.

Đại dịch toàn cầu đã cho thấy sức mạnh phi thường của những thói quen hằng ngày nhỏ nhặt nhất, ví dụ như rửa tay thường xuyên, giãn cách xã hội, và đeo khẩu trang

Những điều chúng ta học được từ quá khứ

Năm nay, BBC Future cũng đã tìm hiểu về các đại dịch trong quá khứ để xem chúng ta có thể học được gì:

Khống chế sớm dịch bệnh

Cách các quốc gia như Canada và Đài Loan khống chế đại dịch Sars vào năm 2003 đã mang đến rất nhiều bài học kinh nghiệm quý giá cho đại dịch Covid-19 hiện tại, bao gồm tầm quan trọng của việc ghi nhận theo dõi các F1, F2 của những người nhiễm bệnh đầu tiên F0), và điều trị cho bệnh nhân ở trong các khu vực cách ly với xã hội.

Giãn cách xã hội đã từng được áp dụng từ 400 năm trước

Ở Sardinia hồi thế kỷ 16, một bác sĩ đã ra bản hướng dẫn về giãn cách xã hội trong thời kỳ bệnh dịch hạch hoành hành, với nội dung như thể được đo ni đóng giày cho Covid-19 - đặc biệt là khuyến cáo mỗi gia đình chỉ để một người ra khỏi nhà để đi mua đồ thực phẩm.

Việc triển khai tim vaccine cần sự tin tưởng của cộng đồng

Năm 1976, Mỹ tiến hành một đợt triển khai tiêm vaccine mà không được công chúng tin tưởng và đồng thuận. Sự kiện đó đã mang lại nhiều bài học quý báu cho nỗ lực tiêm vaccine Covid đang diễn ra hiện nay.

Có rất ít thời gian để kiểm chứng các phát hiện khoa học trước khi chúng được công bố rộng rãi trong mùa dịch

Những điều chúng ta chưa biết

Khoa học vẫn đang tiến hành, và chúng tôi luôn không ngừng tìm hiểu về loại virus này. Đây là tóm tắt về những ẩn số mà hy vọng là các nhà nghiên cứu khoa học sẽ sớm giải mã được:

Ảnh hưởng lâu dài của bệnh

Những người nhiễm Covid dài ngày sẽ bị ảnh hưởng trong bao lâu? Tác động biểu sinh của virus sẽ như thế nào? (Nói cách khác, liệu tác động của nó có di truyền qua nhiều thế hệ không?) Và đấy là còn chưa kể đến các hậu quả về mặt kinh tế xã hội...

Loài virus này sẽ biến đổi tới mức nào

Mỗi lần mà virus Covid-19 lây từ người này sang người khác, thì nó lại biến đổi một chút trong mã di truyền, thế nhưng, may mắn thay các nhà khoa học đang dần khám phá ra được quy luật đột biến của loài virus này.

Những phỏng đoán về đại dịch tiếp theo

Những căn bệnh nào có nguy cơ gây ra đại dịch toàn cầu tiếp theo? Trong những tuần gần đây, BBC Future đã tìm hiểu được khoảng sáu căn bệnh có nguy cơ gây ra đại dịch mới, và tìm hiểu các nghiên cứu đang được thực hiện để cố gắng ngăn chặn dịch bệnh xảy ra.

Đại dịch tác động tới môi trường tới mức nào

Mặc dù lượng thải khí nhà kính và chất gây ô nhiễm không khí đã giảm đi đáng kể trong một khoảng thời gian ngắn kể từ thời điểm bắt đầu phong tỏa toàn cầu, nhưng đã lại nhanh chóng tăng trở lại vào cuối năm qua.

Nhìn chung, lượng khí thải CO2 chỉ giảm được khoảng hơn 6% trong năm 2020.

Nhưng có khả năng đại dịch có thể tạo ra được những tác động môi trường lâu dài hơn, các nhà môi trường đang đặt câu hỏi liệu chế độ ứng phó với khủng hoảng Covid-19 (ví dụ như làm việc tại nhà, giảm thiểu lượng khí thải CO2) có thể giúp lập kế hoạch ứng phó với biến đổi khí hậu hay không.

* Tổng hợp bởi Richard Fisher, Martha Henriques, Stephen Dowling, Richard Gray, Zaria Gorvett, Will Park và Amy Charles.

Bài tiếng Anh đã đăng trên BBC Future.

Theo BBC