(Bài của Paul Krugman, giải Nobel kinh tế năm 2008, đăng trên tờ New York Times ngày 7/3/2022. Cho đến hôm nay 29/4/2022, có thể kiểm chứng giá trị nhận định của Paul Krugman)

Khi quyết định xâm lược Ukraine, rõ ràng Vladimir Putin đã đánh giá sai mọi thứ. Ông ta có một cái nhìn phóng đại về sức mạnh quân sự của quốc gia mình. Như tôi đã mô tả vào tuần trước, rằng Nga là một 'siêu cường giấy', với một sức mạnh kém hơn nhiều so với những gì mà chúng ta thấy, thì bây giờ, thậm chí, trông còn rõ 'giấy' hơn. Putin đánh giá thấp tinh thần và sức mạnh quân sự của Ukraine, và không lường trước được các giải pháp mà các chính phủ dân chủ, đặc biệt là chính quyền Biden, thực hiện trên tất cả mọi lĩnh vực, từ trang bị vũ khí cho Ukraine, đến tập hợp phương Tây áp dụng các biện pháp trừng phạt tài chính.

Tôi không thể thêm bất cứ điều gì vào thảo luận về bản thân cuộc chiến, nhưng tôi muốn lưu ý rằng nhiều bài bình luận tôi đọc đều nói rằng các lực lượng Nga sẽ tái tập hợp, và sẽ tiếp tục các bước tiến quy mô lớn trong một hoặc hai ngày tới – nhưng người ta đã nhắc đi nhắc lại điều ấy, ngày này qua ngày khác, suốt hơn một tuần.

Tuy nhiên, điều mà tôi có thể bổ sung là một số phân tích về tác động của các lệnh trừng phạt, và đặc biệt là câu trả lời cho một câu hỏi mà tôi luôn được hỏi: Liệu Trung Quốc, bằng cách tự đề nghị mình trở thành một đối tác thương mại thay thế, có thể cứu được nền kinh tế của Putin không?

Không. Không thể. 

Trước hết, hãy nói về tác động của các lệnh trừng phạt đó.

Một điều mà phương Tây rõ ràng đã không làm là cố gắng chặn việc bán dầu và khí đốt của Nga - mặt hàng xuất khẩu chính của nước này. Ồ, Hoa Kỳ có thể cấm nhập khẩu dầu của Nga, nhưng đây sẽ là một cử chỉ mang tính biểu tượng: Dầu được giao dịch trên thị trường toàn cầu, vì vậy điều này sẽ chỉ cải tổ thương mại một chút, và trong mọi trường hợp, nhập khẩu của Hoa Kỳ từ Nga chỉ chiếm khoảng 5 phần trăm sản lượng của Nga.

Tuy nhiên, phương Tây đã cắt phần lớn quyền tiếp cận của Nga với hệ thống ngân hàng thế giới, đây là một vấn đề rất lớn. Các nhà xuất khẩu của Nga có thể đưa hàng hóa của họ ra khỏi đất nước, nhưng giờ rất khó để họ được thanh toán. Có lẽ còn quan trọng hơn, rất khó để Nga thanh toán hàng nhập khẩu - xin lỗi, nhưng bạn không thể thực hiện thương mại quốc tế hiện đại với những chiếc cặp chứa đầy những tờ 100 đô la. Trên thực tế, ngay cả hoạt động thương mại của Nga vẫn được phép hợp pháp dường như cũng đang cạn kiệt khi các công ty phương Tây lo sợ bị hạn chế thêm và phản ứng chính trị tham gia vào việc “tự xử phạt”.

Điều này quan trọng bao nhiêu? Giới thượng lưu Nga có thể sống thiếu túi xách Prada, nhưng dược phẩm phương Tây lại là một vấn đề khác. Trong mọi trường hợp, hàng tiêu dùng chỉ chiếm khoảng một phần ba hàng nhập khẩu của Nga. Phần còn lại là tư liệu sản xuất, hàng hóa trung gian - tức là các thành phần được sử dụng để sản xuất các hàng hóa khác - và nguyên liệu thô. Đây là những điều mà Nga cần để duy trì nền kinh tế của mình hoạt động, và sự vắng mặt của họ có thể khiến các lĩnh vực quan trọng phải ngừng hoạt động. Chẳng hạn, đã có những gợi ý rằng việc cắt giảm phụ tùng thay thế và dịch vụ bảo dưỡng có thể nhanh chóng làm tê liệt hàng không nội địa của Nga, một vấn đề lớn ở một quốc gia rộng lớn như vậy.

Nhưng liệu Trung Quốc có thể cung cấp cho Putin một huyết mạch kinh tế? Tôi muốn nói không, vì bốn lý do.

Thứ nhất, Trung Quốc, mặc dù là một cường quốc kinh tế, nhưng không có đủ khả năng để cung cấp một số thứ mà Nga cần, như phụ tùng thay thế cho máy bay do phương Tây sản xuất và chip bán dẫn cao cấp.

Thứ hai, mặc dù bản thân Trung Quốc không tham gia vào các lệnh trừng phạt, nhưng nước này đã hội nhập sâu rộng vào nền kinh tế thế giới. Điều này có nghĩa là các ngân hàng Trung Quốc và các doanh nghiệp khác, như các tập đoàn phương Tây, có thể tham gia vào việc tự xử phạt - nghĩa là họ sẽ miễn cưỡng giao dịch với Nga vì sợ phản ứng dữ dội từ người tiêu dùng và cơ quan quản lý ở các thị trường quan trọng hơn.

Thứ ba, Trung Quốc và Nga rất xa nhau về mặt địa lý. Có, họ có chung một biên giới. Nhưng phần lớn nền kinh tế của Nga nằm ở phía tây của Ural, trong khi phần lớn nền kinh tế của Trung Quốc nằm gần bờ biển phía đông của nó. Bắc Kinh cách Mátxcơva 3.500 dặm, và cách thực tế duy nhất để di chuyển đồ đạc trên khắp vùng rộng lớn đó là đi qua một số tuyến tàu hỏa vốn đã quá tải.

Cuối cùng, một điểm mà tôi nghĩ không được nhấn mạnh là sự khác biệt lớn về sức mạnh kinh tế giữa Nga và Trung Quốc.

Một số chính trị gia đang cảnh báo về một "vòng cung của chế độ chuyên quyền" có thể gợi nhớ đến Trục Thế chiến thứ hai - và với những hành động tàn bạo đang diễn ra, đó không phải là một sự so sánh kỳ quặc. Nhưng các đối tác trong bất kỳ vòng cung nào như vậy sẽ rất bất bình đẳng.

Putin có thể mơ về việc khôi phục lại sự vĩ đại thời Liên Xô, nhưng nền kinh tế Trung Quốc, vốn có quy mô tương đương với Nga cách đây 30 năm, giờ đã lớn gấp 10 lần. Để so sánh, tổng sản phẩm quốc nội của Đức chỉ gấp hai lần rưỡi Ý khi Trục ban đầu được hình thành.

Vì vậy, nếu bạn thử tưởng tượng sự ra đời của một liên minh theo chủ nghĩa tân phát xít nào đó - và một lần nữa, điều đó nghe có vẻ không còn là ngôn ngữ cực đoan nữa - thì đó sẽ là một liên minh mà Nga sẽ là đối tác cơ bản, thực sự gần như là một quốc gia khách hàng của Trung Quốc. Có lẽ đó không phải là điều mà Putin, với những giấc mơ đế quốc của mình, nghĩ đến.

Do đó, Trung Quốc không thể cách ly Nga khỏi hậu quả của cuộc xâm lược Ukraine. Đúng là sức ép kinh tế đối với Nga sẽ còn thắt chặt hơn nếu Trung Quốc gia nhập thế giới dân chủ để trừng phạt hành vi xâm lược. Nhưng sự siết chặt đó có vẻ rất nghiêm trọng ngay cả khi không có sự tham gia của Trung Quốc. Nga sẽ phải trả một cái giá rất đắt, bằng tiền cũng như máu, cho thói tự mãn của Putin.

(Google dịch - Lương Vĩnh Kim biên tập)